Der Inhalt

Erster Akt

Mitglieder der Familien Capulet und Montague beginnen einen Straßenkampf, den der Fürst energisch beendet. Im Abgang sinnieren Graf und Gräfin Montague mit Benvolio über seltsame Stimmungsänderungen Romeos, die dieser im Gespräch mit Benvolio in Zweifeln an der Liebe zu Rosalinde begründet.

Derweil hat Graf Capulet in Graf Paris den idealen Gatten für Julia gefunden und lädt zu einem Fest in sein Haus. Romeo, Benvolio und Mercutio schleichen sich ungeladen auf die Feier, in deren Verlauf Romeo Julia zum ersten Mal begegnet. Tybalt meint Romeo zu erkennen und verursacht fast einen Eklat…

Zweiter Akt

Romeo schleicht sich in Capulets Garten, wo sich Romeo und Julia poetisch ihre Liebe gestehen. Danach bittet Romeo Pater Lorenzo um Hilfe für das junge Paar, die dieser zunächst ablehnt, dann aber doch beseelt von dem Gedanken, dadurch beide Häuser miteinander zu versöhnen, zusagt.

Romeo instruiert die von Julia deswegen geschickte Amme, wann Julia zur Kapelle des Paters kommen möge. Pater Lorenzo vollzieht heimlich die Trauung zwischen Romeo und Julia…

Dritter Akt

Mercutio und Tybalt geraten in Streit. Der folgende Fechtkampf endet durch Romeos übereiltes Eingreifen für Mercutio tödlich. Aus Rache tötet Romeo Tybalt und flieht hernach auf Benvolios Drängen. Der Fürst erscheint und fällt ein salomonisches Urteil: Romeo sei aus Verona verbannt…

Julia, unwissend der Geschehnisse, wartet auf Romeo. Die Amme kommt und klagt Julia an, dass sie den Mann liebe, der ihren Liebsten tötete. Julia nimmt sich und Romeo in Schutz und bringt die Amme dazu, Romeo einen Ring von sich zu überbringen.

Romeo versteckt sich unterdessen bei Pater Lorenzo. Als dieser ihm die vermeintlich gute Nachricht überbringt, Romeo sei „nur“ verbannt, beginnt Romeo, in der Kapelle zu wüten - empfindet er doch Verbannung schlimmer noch als Tod. Mit Hilfe der Amme gelingt es Lorenzo, Romeo zu beruhigen und zu einem letzten Wiedersehen mit Julia zu überreden.

Romeo und Julia sagen sich Lebewohl.

Gräfin Capulet will Julia von der bevorstehenden Hochzeit mit Graf Paris berichten, diese jedoch schiebt Trauer um ihren Vetter Tybalt vor, um die Trauung hinauszuzögern. Sie wird von ihrem Vater vor die Wahl gestellt innerhalb der nächsten drei Tage Paris zu ehelichen oder für immer von ihren Eltern verstoßen zu werden…

Vierter Akt

Julia bittet Pater Lorenzo um Hilfe, der Heirat entgehen zu können. Lorenzo braut ihr einen Trank, der sie scheintot werden lässt. Sie soll begraben werden und dann, wenn sie erwacht, aus der Gruft mit Romeo nach Mantua fliehen…

Fünfter Akt

Romeo wartet in Mantua auf Neuigkeiten aus Verona. Als er die Nachricht von Julias Tod erhält, kauft er Gift und will damit in Julias Gruft eilen, um neben ihr zu sterben.
Lorenzo erfährt, dass sein Brief, der Romeo alles erklären soll, diesen nicht erreicht hat und eilt zu Julias Gruft, um bei ihrem Aufwachen bei ihr zu sein.

Graf Paris möchte seiner Fastangetrauten Blumen in die Gruft legen, eilt hin und trifft dort Romeo, der ihn in Notwehr tötet. Danach nimmt Romeo das gekaufte Gift und stirbt an der Seite Juliens, wonach diese erwacht, den Tod des Gatten erkennt und sich mit seinem Dolch das Leben nimmt.

Der Fürst erscheint und zwingt die inzwischen anwesenden Lorenzo, Amme, Peter und Page zur Aufklärung der ganzen Tragödie. Im Angesicht soviel Leides wollen sich Capulet und Montague versöhnen…